5. Oktober 2026 in Chronik
Ein jüngst entdeckter Werbeflyer aus einem Kloster-Apothekenarchiv belegt: Eine Mischung aus Kokablättern, Kolanuss und Wein half Beamten durch ihr Nachmittagstief.
Rom (kath.net / pk) Als P. Manuel Russo, Rektor des Klosters San Marco in der Via Cavour in Florenz, im Archiv der Apotheke stöberte, fiel ihm ein unbekannter vergilbter Werbeflyer in die Hände, wie das Porta „Aleteia“ berichtet. Auf dem Blatt wurde ein „elixir vinoso ricostituente“ – ein stärkendes Weinelixier – beschrieben, das aus 10 Gramm bolivianischen Kokablättern und 30 Gramm Kolanuss hergestellt und mit Wein vermischt wurde. Es wurde als Stärkungsmittel gegen durch Krankheit und Alterung verursachte Müdigkeit beworben. Der Flyer stammt vermutlich aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Die Zutaten des Getränks kamen dem Rektor bekannt vor: Es handelt sich im Wesentlichen um dieselben, die der amerikanische Apotheker John Stith Pemberton 1886 verwendete, als er jenen Sirup kreierte, aus dem schließlich Coca-Cola wurde. Pembertons Rezeptur kombinierte ebenfalls Kokablattextrakt und Kolanüsse; er verwendete kohlensäurehaltiges Wasser anstelle von Wein, nachdem lokale Alkoholgesetze ihn daran hinderten, die ursprünglich von ihm entwickelte weinbasierte Version nachzubilden.
Wie „The Florentine“ anmerkte, ist dieser Fund „eine faszinierende Erinnerung daran, dass die Klosterapotheken in Florenz einst Zentren wissenschaftlicher Experimente und zugleich des spirituellen Lebens waren“. Es gibt keine historischen Belege für einen direkten Zusammenhang zwischen dem florentinischen Rezept und Pembertons Erfindung. „Herr Pemberton hat sein eigenes Rezept entwickelt, und zwar ohne Alkohol“, meint Russo gegenüber dem „Guardian“. „Außerdem stellten damals auch andere diese Art von Medizin aus Kokablättern her. Das war in Italien und Frankreich durchaus üblich. Ich kann nur sagen, dass die Apotheke San Marco ihr eigenes Rezept hatte.“
Was den größeren Zusammenhang angeht, hat er Recht. In der Zeit, als Florenz von 1865 bis 1871 Italiens Hauptstadt war, war es nicht ungewöhnlich, dass Beamte und Büroangestellte in ihren Pausen im Kloster San Marco vorbeischauten, um an dem Stärkungsmittel zu nippen. Präparate aus Kokablättern waren in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein fester Bestandteil der europäischen Pharmazie – die bolivianischen Blätter gelangten über Missionare in italienische Klöster, lange bevor Kokain als Problem statt als Heilmittel erkannt wurde und die Blätter 1961 weltweit verboten wurden. Ein ähnliches Produkt, „Kola Coca“, wurde 1885 in Valencia, Spanien, hergestellt.
Die Geschichte der Apotheke selbst ist es wert, näher betrachtet zu werden. Das Kloster San Marco wurde 1436 gegründet, und die Apotheke wurde 1460 eröffnet, um den Armen der Nachbarschaft zu helfen – ein Detail, das ganz im Einklang mit der dominikanischen Tradition der Medizin und Bildung im Dienste der Schwächsten steht. Die ursprünglichen Räumlichkeiten sind noch intakt, einschließlich der Überreste eines aus dem Nil mitgebrachten Krokodils, das an der Decke hängt – eine im Europa des 19. Jahrhunderts in Apotheken übliche Praxis, um auf den Zugang zu seltenen, exotischen Zutaten hinzuweisen.
Russo fand in den Archiven zudem Etiketten für reinen Sauerstoff, Cognac und rektifizierten Petroleumspiritus. „Das Inventar in den Archiven der Apotheke ist unglaublich“, sagte er. Die Apotheke ist auch heute noch in Betrieb, obwohl sie 1995 in einen anderen Stadtteil von Florenz umgezogen ist. Die ursprünglichen Räumlichkeiten befinden sich weiterhin in der Via Cavour, zusammen mit dem Krokodil, den leeren Flaschen, in denen einst das Elixier aufbewahrt wurde, und nun auch dem Flyer, der den Anstoß zu dieser Diskussion gab.
Was die Entdeckung in San Marco bestätigt, ist, dass dominikanische Mönche im Florenz der Renaissance einen hochentwickelten pharmazeutischen Betrieb führten. Sie importierten exotische Zutaten über Missionsnetzwerke, behandelten die Armen und stellten offenbar ein Getränk her, das energiereich genug war, um die Bürokratie einer Hauptstadt durch ihr Nachmittagstief zu bringen.
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