19. Oktober 2026 in Aktuelles
Päpstliche Missionswerke: „Die Zahl der Katholiken weltweit nimmt zu, und auch die Zahl der Priester wächst wieder, wenn auch nur leicht.“
Vatikanstadt (kath.net/Nachrichtenagentur Fides/pl) Die Zahl der Katholiken weltweit nimmt zu, und auch die Zahl der Priester wächst wieder, wenn auch nur leicht. Unterdessen ist bei den Ordensfrauen und den Priesteramtskandidaten ein weiterer Rückgang zu verzeichnen, während der Beitrag von Laienmissionaren und Katecheten zunimmt.
Wie jedes Jahr – im Hinblick auf den Weltmissionssonntag, der in diesem Jahr am Sonntag, dem 18. Oktober 2026, sein 100-jähriges Jubiläum unter dem Motto „Eins in Christus, vereint in der Mission“ feiert – legt die Nachrichtenagentur Fides eine Auswahl an Statistiken vor, die einen Überblick über die weltweite Kirche im vergangenen Jahr vermitteln.
Die im Dossier enthaltenen Daten zur Weltbevölkerung zeigen unterschiedliche Trends auf. Afrika verzeichnete den stärksten Zuwachs an Katholiken und war zudem der einzige Kontinent, auf dem sowohl die Zahl der Ordensfrauen als auch die der Priesteramtskandidaten anstieg.
Alle Daten in diesem Dossier, das von Luca Mainoldi zusammengestellt wurde, stammen aus der neuesten Ausgabe des „Statistischen Jahrbuchs der Kirche“, das in diesem Jahr veröffentlicht wurde. Es bietet einen Überblick über die weltweite Präsenz der katholischen Kirche, ihre pastoralen Strukturen sowie ihre Aktivitäten in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und Wohltätigkeit.
Die Angaben zur Gesamtbevölkerung und zur Zahl der Katholiken beziehen sich auf den Stand vom 30. Juni 2024, während die übrigen Daten den Stand vom 31. Dezember desselben Jahres wiedergeben. Veränderungen gegenüber den Vorjahresdaten (2023) sind in Klammern angegeben – als Zunahme (+) oder Abnahme (-).
Die Zahl der Katholiken nimmt auf allen Kontinenten zu
Zum 30. Juni 2024 belief sich die Weltbevölkerung auf 7.995.573.000 Menschen. Die Zahl der Katholiken weltweit lag bei 1.422.144.000 – ein Gesamtanstieg um 16.690.000 Katholiken gegenüber dem Vorjahr. Der Anteil der Katholiken an der Weltbevölkerung blieb unverändert bei 17,8 %.
Ein Anstieg der Zahl der Getauften wurde auf allen Kontinenten verzeichnet. Zuwächse wurden vor allem in Afrika (+7.580.000) und in Amerika (+6.992.000) verzeichnet. Es folgen Asien (+968.000), Europa (+911.000) und Ozeanien (+239.000).
Europa bestätigte damit den bereits in der vorangegangenen Erhebung festgestellten Anstieg.
Mehr Katholiken in Afrika als in Europa
Amerika bleibt der Kontinent mit der größten katholischen Bevölkerung: 678.869.000 Menschen, was 64 % der dortigen Gesamtbevölkerung entspricht. In Afrika gibt es 288.312.000 Katholiken; damit liegt der Kontinent vor Europa, wo die Gesamtzahl 287.240.000 beträgt. Asien folgt mit 156.166.000 Katholiken, während in Ozeanien 11.557.000 Katholiken leben.
Der Anteil der katholischen Bevölkerung auf den einzelnen Kontinenten stellt sich wie folgt dar: 19,9 % in Afrika, 39,7 % in Europa, 3,3 % in Asien und 25,9 % in Ozeanien.
Priester: ein leichter Anstieg mit unterschiedlichen Trends auf den verschiedenen Kontinenten
Dem Dossier zufolge ist die weltweite Zahl der Priester zum ersten Mal seit fünf Jahren gestiegen und erreicht nun 407.421 – ein Zuwachs von 425 gegenüber den vorangegangenen Daten.
Dieser Gesamtanstieg spiegelt Zuwächse in Afrika (+1.676), Asien (+1.065) und Amerika (+199) wider, die die Rückgänge in Europa (-2.483) und Ozeanien (-32) ausgleichen. In Amerika stiegen die Zahlen, nachdem im Vorjahr noch ein Rückgang verzeichnet worden war.
Die Zahl der Diözesanpriester nahm auf 279.238 (+496) zu, während die Zahl der Ordenspriester auf 128.183 (-71) sank. Trotz des leichten Gesamtanstiegs der Priesterzahl stieg auch die durchschnittliche Anzahl der Katholiken pro Priester auf 3.491 – das sind 38 Gläubige mehr pro Priester als zuvor. Dieses Verhältnis nahm in Amerika, Europa und Ozeanien zu, während es in Afrika und Asien abnahm.
Die Zahl der Bischöfe erreichte 5.525, ein Anstieg um 95: Es handelt sich um 4.365 Diözesanbischöfe und 1.160 Ordensbischöfe. Auch die Zahl der Ständigen Diakone wuchs weiter und erreichte 52.102 (+669), was vor allem auf Zuwächse in Amerika (+424) und Europa (+236) zurückzuführen ist.
Ordensfrauen und Seminaristen: Weltweiter Rückgang hält an
Die weltweite Zahl der Ordensfrauen liegt bei 580.131, was einem Rückgang von 9.292 gegenüber den Daten des Vorjahres entspricht. Afrika war der einzige Kontinent, der einen Anstieg verzeichnete (+2.190). In Europa (-6.473), Amerika (-4.432), Asien (-320) und Ozeanien (-257) gingen die Zahlen zurück.
Die Zahl der Priester, die keinem Orden angehören, liegt bei 48.511 (-237). Während die Zahlen in Afrika und Asien stiegen, verzeichneten die anderen Kontinente einen Rückgang. Die Zahl der Priesteramtskandidaten – sowohl aus Diözesen als auch aus Ordensgemeinschaften – ist ebenfalls zurückgegangen: von 106.495 im vorangegangenen Datensatz auf 103.604, was einem Rückgang von 2.891 entspricht. Afrika war der einzige Kontinent, der einen Anstieg verzeichnete (+786), womit die Gesamtzahl dort auf 35.710 Priesteramtskandidaten stieg.
Den stärksten Rückgang gab es in Asien (-2.733), gefolgt von Europa (-701), Amerika (-227) und Ozeanien (-16).
Die Zahl der Seminaristen in den Vorbereitungsseminaren (Kleinen Seminaren) sank auf 94.041 (-980). Während sie in Afrika (+132) und Ozeanien (+20) zunahm, verzeichneten Europa (-872), Asien (-182) und Amerika (-78) einen Rückgang.
Zunehmender Beitrag von Laienmissionaren und Katecheten
Der Bericht verzeichnet einen Anstieg der Zahl der Laienmissionare auf 463.079 – ein Zuwachs von 18.473 gegenüber dem Vorjahr. Dieser Anstieg konzentrierte sich vor allem auf Amerika (+20.492). Auch in Afrika und Ozeanien gab es Zuwächse, während die Zahlen in Asien und Europa zurückgingen.
Die Zahl der Katecheten erreichte 2.889.336 (+22.370). Den deutlichsten Anstieg verzeichneten Amerika (+16.515) und Asien (+13.616), gefolgt von einem leichten Zuwachs in Ozeanien (+48).
In Europa (-7.603) sowie – in geringerem Maße – in Afrika (-206) gingen die Zahlen zurück.
Weltweit gibt es 3.047 kirchliche Verwaltungsbezirke, sechs mehr als bei der vorangegangenen Erhebung. Es gibt insgesamt 111.602 Missionsstationen: 4.187 davon verfügen über einen ansässigen Priester, während dies bei 107.415 Stationen nicht der Fall ist. Im Vergleich zum Vorjahr ist die Zahl der kirchlichen Stationen mit einem ansässigen Priester gestiegen (+987), während die Zahl der Stationen ohne ansässigen Priester zurückgegangen ist (-12.162).
Das kirchliche Netzwerk in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und Wohltätigkeit
Im Bildungsbereich unterhält die katholische Kirche 75.448 Kindergärten mit 7.480.373 Kindern, 103.666 Grundschulen mit 36.314.935 Schülern sowie 51.810 weiterführende Schulen mit 20.340.808 Schülern. Darüber hinaus besuchen 2.685.027 Schüler weiterführende Schulen, und 4.091.087 Studenten sind an universitären Einrichtungen eingeschrieben, die der katholischen Kirche angegliedert sind.
Im Vergleich zu früheren Daten ist die Zahl der Kindergärten gestiegen, auch wenn die Zahl der betreuten Kinder abgenommen hat. Sowohl die Anzahl der Grundschulen als auch die Zahl der dort angemeldeten Schüler haben zugenommen, während bei den weiterführenden Schulen sowohl die Anzahl der Einrichtungen als auch die Schülerzahlen zurückgegangen sind. Afrika verzeichnet mit 21.292.853 Schülern die höchste Zahl an Kindern in katholischen Grundschulen.
Weltweit betreibt die Kirche 101.110 Einrichtungen in den Bereichen Wohltätigkeit und Gesundheitswesen: dazu gehören 5.397 Krankenhäuser, 13.646 Krankenstationen, 468 Heime für Leprakranke, 16.263 Heime für ältere, chronisch kranke oder behinderte Menschen, 8.138 Waisenhäuser, 10.352 Kinderkrippen, 10.624 Eheberatungsstellen, 3.194 Zentren für soziale Rehabilitation sowie 33.028 weitere Einrichtungen.
Afrika verfügt über die größte Anzahl an Krankenhäusern und Krankenstationen, während in Europa der Großteil der Heime für ältere, chronisch kranke oder behinderte Menschen angesiedelt ist. Insgesamt zeigen diese Einrichtungen, wie die pastoralen Strukturen der Kirche durch eine tägliche Präsenz in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen und soziale Hilfe ergänzt werden. Die Tabelle zu den kirchlichen Verwaltungsbezirken, die der Obhut des Dikasteriums für die Evangelisierung anvertraut sind, weist eine Gesamtzahl von 1.130 aus.
© 2026 www.kath.net